Les sociétés les plus avancées s’appuient sur un système complexe en matière de qualité et de conformité pour assurer le bon fonctionnement du marché, veiller à la santé et la sécurité des personnes et préserver l’environnement. Ce système est généralement connu sous le nom d’infrastructure nationale de la qualité (INQ) et couvre tous les aspects de la métrologie, de la normalisation, des essais, du management de la qualité, de la certification et de l’accréditation ayant une incidence sur l’évaluation de la conformité.

Bon nombre de pays en développement sont pénalisés par une INQ insuffisante qui peut représenter un obstacle majeur à leur intégration aux marchés régionaux et mondiaux, limiter leurs débouchés commerciaux et freiner leur capacité à améliorer le bien-être social dans des domaines cruciaux comme la santé, la sécurité et la protection de l’environnement. Dans le cadre de sa Stratégie 2016-2020, l’ISO prévoit notamment le renforcement des capacités des pays en développement dans des domaines tels que la stratégie, l’expertise technique et opérationnelle, et les relations avec les décideurs politiques, afin de soutenir la participation de ces pays à la normalisation internationale.

L’objectif consiste ainsi à les aider à renforcer leur INQ avec, à terme, une réduction des inégalités au sein des pays et entre les pays. Par ailleurs, les normes ISO elles-mêmes contribuent à la réduction des inégalités. En instaurant un langage commun, elles aident à réduire les obstacles techniques au commerce, favorisent l’innovation et créent des règles du jeu équitables pour les organisations de tous types souhaitant accéder aux marchés nationaux et internationaux. Des normes ISO spécifiques sont également disponibles pour aider les organisations à contribuer directement à la réalisation de cet ODD.

Ainsi, ISO 26000, Lignes directrices relatives à la responsabilité sociétale, donne aux entreprises et aux organisations des recommandations pour opérer de manière socialement responsable, en appliquant notamment les principes de non-discrimination et d’égalité des chances. Les questions centrales et les domaines d’action définis par cette norme portent sur les droits de l’homme, les relations et conditions de travail, l’environnement, la loyauté des pratiques, les questions relatives aux consommateurs et l’implication auprès des communautés.